Thomas Coville troisième à Pointe-À-Pitre / Nautique

Sodebo a coupé la ligne d'arrivée de la Route du Rhum à Pointe-A-Pitre à 16 heures 15 minutes 11 secondes (heure de Paris) le 10 novembre. Thomas Coville se classe troisième après 10 jours, 3 heures, 13 minutes et 11 secondes et 4 275 milles parcourus à la vitesse moyenne de 17,58 noeuds.



Sur le parcours théorique de 3 539 milles, Thomas affiche une vitesse moyenne de 14,55 noeuds. Il est arrivé 23 heures 58 minutes 24 secondes après le vainqueur Franck Cammas (Groupama 3). La gorge nouée, le skipper annonce d'emblée qu'il visait la victoire et rien d'autre. Il faut néanmoins reconnaître que celui qui a remporté l'édition 1998 (en monocoque) puis terminé troisième en 2006 (60 pieds Sodebo) après un abandon en 2002, accroche ici son troisième podium en quatre participations.

Pour rien au monde, Franck Cammas n'aurait manqué l'arrivée de Thomas. Il tenait à saluer celui avec lequel il a battu le Trophée Jules Verne en mars dernier. Francis Joyon a terminé en seconde position après un finish particulièrement efficace. Le 10 novembre, c'était au tour de Thomas qui a été accueilli avec respect sur l'eau comme à terre.

Les premiers mots du skipper après le passage de la ligne d'arrivée : « Nous avons fait une course pugnace, jusqu'à cette nuit sur le tour Guadeloupe où je me suis battu. Ces derniers jours, nous avons même tenté une option pour attaquer, encore et encore. Michel Malinovsky (2e du premier Rhum, derrière Mike Birch) qui nous a quitté récemment disait « Seule la victoire est jolie ». Le Rhum c'est comme ça, c'est un peu comme sur la Coupe de l'America, il n'y a pas de second. » Toujours à bord de Sodebo amaré au ponton du centre ville de Pointe à Pitre Thomas revient sur sa course :

La seconde place : « J'ai été à l'attaque de bout en bout. Je suis très content que Franck soit là, c'est une très belle équipe, un très beau sponsor qui gagne et encore une fois, félicitations. Dans le Rhum on ne recherche que la gagne. D'ailleurs, tout ce que j'ai pu faire ces derniers jours, c'est pour la première place, quitte à perdre la seconde. Ce qui est dur, c'est quand on s'aperçoit qu'on ne peut plus gagner. »

La déception : « Quand vous mettez autant d'engagement, de force, de motivation dans ces projets et ne pas être si loin du but, on est forcément déçu. Si je ne l'étais pas, je ne serais pas humain, ou je ne croirais pas en ce que je fais. C'est l'histoire de nos courses, il y a des émotions, des joies, des peines, des larmes.»

Dans le mât de nuit : « J'ai essayé d'aller tout en haut pour repasser la drisse, mais c'était la nuit noire, sans Lune et il y avait de la houle. Je m'envolais à chaque vague. J'ai perdu ma lampe frontale et je me suis retrouvé dans le noir complet. J'ai eu un moment de doute à me demander comme j'allais bien pouvoir redescendre. »

Le super souvenir : « Un bord de glisse sous grand gennaker avec un ris dans la grand-voile et plus de 30 noeuds de vent. Ce moment a duré 6 ou 7 heures et j'avais de l'adrénaline plein les veines. »

La bataille face à des adversaires ou contre le temps : « C'est moins difficile de se battre contre quelqu'un que l'on connaît et que l'on respecte comme c'est le cas de Franck. Le temps est un adversaire que l'on déteste tous alors que Franck, je ne le déteste pas. »

Et demain ? : « La victoire fait partie de ce dont on a besoin dans la vie. Je rêve de recommencer mais là, j'ai un autre programme, avec la tentative de record du tour du monde en solo. Je vais me concentrer là-dessus et je peux vous dire que la niaque que ça m'a demandé cette Route du Rhum me donne une motivation incroyable pour aller chercher ce record autour du globe. Rendez-vous à Brest dans quelques semaines ! »