Eric Péron et Paul Meilhat : départ de la 3ème étape de la Solitaire du Figaro à Les Sables-d'Olonne / Nautique

Les Sables-d'Olonne (Vendée).

Le dimanche 14 août 2011, Eric Péron et Paul Meilhat, les deux Skippers Macif, vont renfiler leurs bottes et leurs cirés. Les muscles sont encore un peu lourds de fatigue après les deux premières étapes de la Solitaire du Figaro, mais suffisamment reposés pour assumer la manche à venir... Ces 475 milles entre l'Irlande et la Vendée s'annoncent d'ailleurs beaucoup plus difficiles pour la tête que pour les jambes. Eric et Paul, respectivement 24e (à 2h08 du premier) et 10e (à 1h10 du premier) au classement général provisoire savent que tout est encore possible.



« Jusqu'à la pointe Bretagne, tout ira bien. C'est ensuite que ça va se corser sérieusement » , préviennent les deux Skippers Macif. Le souci à venir, typique d'une météo estivale normale, est tout simplement l'absence de vent. Une bulle anticyclonique se positionne en début de semaine prochaine sur le Golfe de Gascogne, repoussant les dépressions venues du large...

La « pétole », l'absence de vent, c'est le pire cauchemar des régatiers. Elle est souvent synonyme de « loterie », de risées anarchiques qui en emportent certains et pas d'autres, sans raison. La panne de vent, c'est aussi le risque d'être obligé de mouiller son ancre pour ne pas reculer lorsque le courant est fort et contraire, ce qui pourrait arriver au large des pointes bretonnes (le coefficient de marée est de 88 en début de semaine prochaine). La pétole, enfin, c'est l'impuissance du marin face à ses voiles qui pendent, vides de vent.

Mais, en mer, rien ne reste figé très longtemps. L'après-midi, des brises thermiques, près des côtes, seront sans doute salvatrices pour les solitaires, mais encore faudra-t-il être dans leur zone d'influence. Et puis, la situation météo générale n'est pas très stable. Ces hautes pressions sont prises en sandwich entre deux systèmes de dépressions secondaires... les fichiers météo du 13 août 2011 ne ressembleront peut-être pas à ceux du 14 août.

Eric Péron, Skipper Macif 2009 : « c'est un peu tout droit jusqu'à la pointe Bretagne, après, c'est le mystère. Il n'y a pas de vent. Il risque d'y avoir des surprises. Ce sera peut-être la loterie. Il est encore difficile de savoir si on pourra bénéficier de régimes de brises thermiques en journée car nous serons loin des côtes lorsque le vent va s'essouffler. Le risque, dans ces cas là, c'est qu'il y en ait un qui attrape une risée et pas les autres... »

Paul Meilhat, Skipper Macif 2011 : « le départ sera sans doute un peu compliqué, puisque donné sous le vent des côtes. Ensuite, jusqu'au large de la pointe Bretagne on sera vent de travers, au reaching. Après, c'est critique, le vent synoptique (généré par la proximité entre hautes et basses pressions, ndlr) sera très faible. Nous aurons un courant de coefficient 88, il n'est pas exclu que nous soyons obligés de sortir les mouillages cette fois encore ! Il faudra aller chercher les thermiques en journée. Mais la situation peut évoluer d'ici lundi... »

« Jusqu'au dernier souffle »
Point de fatalisme donc, chez les Skippers Macif, tout est possible, jusqu'au bout, comme le prouve, avec une constance déconcertante, chaque étape de Solitaire du Figaro. Eric et Paul auront besoin de toute leur énergie et de leur lucidité sur cette deuxième partie d'étape pour tirer au mieux leur épingle du jeu.

Même si une récupération totale est impossible le temps d'une escale, ces trois jours et quatre nuits à terre leur ont permis de bien se reposer. Tandis que Jimmy Le Baut leur préparateur a reconditionné les deux Figaro Macif. A mi-parcours de cette Solitaire du Figaro 2011, le jeu reste ouvert et les deux Skippers Macif sont d'attaque.

Paul Meilhat, 10e à 1h10 du premier : « mon objectif était d'être dans les dix premiers, c'est en bonne voie mais c'est maintenant que ça va se jouer. Il y a peu d'écarts derrière, rien n'est acquis. Je vais continuer à naviguer comme je l'ai fait jusqu'à présent, sans prise de risque, sauf lorsque ce sera vraiment pertinent. »

Eric Péron, 24e à 2h08 du premier : « nous ne sommes qu'à mi-parcours, il faut que je rattrape mon retard. Je n'ai pas de regret jusqu'ici sinon mon erreur tactique sur la remontée de la mer d'Irlande qui m'a coûté cher. Chaque étape se négocie l'une après l'autre. Je vais tout donner, je me battrai jusqu'au dernier souffle ! »

Coup d'envoi de la plus longue étape de cette édition 2011 (475 milles soit 880 km), dimanche 14 aût 2011, à midi. Les premiers sont attendus mardi ou mercredi (16-17 août 2011) aux Sables d'Olonne.

Classement général provisoire après 2 étapes (avant jury)
1 BEYOU Jérémie BPI Arrivé en 115h52'20"
2 LUNVEN Nicolas GENERALI + 25'12"
3 DELAHAYE Fabien PORT DE CAEN OUISTREHAM + 30'02"
4 ROUXEL Thomas BRETAGNE-CREDIT MUTUEL PERFORMANCE + 39'45"
5 NICOL Jean-Pierre BERNARD CONTROLS + 49'49"
6 PELLECUER Laurent ATELIER D'ARCHITECTURE JEAN PIERRE MONIER + 53'11"
7 TABARLY Erwan NACARAT + 55'53"
8 GREGOIRE Jeanne BANQUE POPULAIRE + 58'29"
9 MORVAN Gildas CERCLE VERT + 01h04'25"
10 MEILHAT Paul MACIF 2011 + 01h10'15"
11 ATTANASIO Romain SAVEOL + 01h12'54"
12 * LAGRAVIERE Morgan VENDEE + 01h14'14"
13 DROUGLAZET Eric LUISINA + 01h14'38"
14 CHABAGNY Thierry GEDIMAT + 01h16'14"
15 MARCHAND Anthony BRETAGNE-CREDIT MUTUEL ESPOIR + 01h16'46"
16 * MACAIRE Xavier STARTER ACTIVE BRIDGE + 01h18'26"
17 HARDY Adrien AGIR Recouvrement + 01h19'24"
18 JOSCHKE Isabelle Galettes Saint Michel + 01h26'24"
19 * SHARP Phil The Spirit of Independence + 01h29'21"
20 GUILLOU Damien La Solidarité Mutualiste + 01h46'30"
21 LOISON Alexis Port Chantereyne Cherbourg-Octeville + 01h47'34"
22 RIVET Frédéric VENDEE 1 + 01h50'32"
23 ± DUTHIL Frédéric SEPALUMIC + 02h00'27"
24 PERON Eric MACIF 2009 + 02h08'17"
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